あのMMOプレイヤーは男性なのか？女性なのか？
私は歴とした男性なのですが
Twitterの投票機能で質問してみたところ
半分は冗談めかした企画ということもあり
女性票がちらほらと入る展開やら、
イマドキだと性自認の問題も絡んできて
厳密な性別の定義も部分分けされる世相も出てきていました。
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そんな中で私がゲーム中でリアルの性別が
関係するエピソードに関わることになった話がありまして、
「蒼の旅団」に所属中、たまり場でのんびりしていると
これまた、たまり場でのんびりしている
新参の「はーふぇ」さんと仲良くなりました。
私も男性、あちらも男性なのですが
妙に波長が合う、といった状態で
どれくらい相性が良かったのかというと
もし相手が異性ならば「運命の人」と
認識するくらいのラインで打ち解けることになった人です。
たまり場で夜更かししていると
あの人も夜更かしにつきあってくれて
夜な夜なチャットで朝まで盛り上がっていたわけですが
日々の疲れもあって、あの人がゲーム内でネオチしていると
途中でネオチしていたはずのキャラが動き出し、
ネオチから目覚めたのかな？と思っていると
はーふぇさんの妻だという人から挨拶があって
キャラクターをログアウトする作業に取りかかりつつ、
「あなたが男性でよかった」
と、浮気を心配されるほど、傍目から仲が良かったようでして。
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私とはーふぇさんが仲が良かった理由は、
恋愛観が非常に似通っていることに起因していて
夜な夜なはーふぇさんの奥さんの話を肴にしつつ
朝までダベっていた、というのが実態になっています。
私の方からは全くそのことについて
話してはいなかったはずなのですが、
主婦層からだと私が年齢不相応の落ち着きを
払っている性格だったことからしてピンと来る人はいたようで、
はーふぇさんもそのうちの１人に当たりました。
「＿＿＿＿ということがあって、」
「一日中泣き続けてたよ」
「それだと奥さんに顔を合わせることはできないね」
「でも、私が同じ立場なら、」
一番気にしている奥さんの話が
のびのびできる相手が私であって
そのことで朝まで語り明かしてしまう
そんな状態が続くことにもなったのですが、
はーふぇさんは明らかに無理をして
ログインしているような状態が続くことになりました。
私も気の合う人と話をしている時間は
かけがえのないものだとは感じるものの、
日々忙しく睡眠時間を削っていることは察しているので
さすがにはーふぇさんの身体の方がもたず、
毎回のようにネオチをして、奥さんが
ログアウト操作しにくるというのが増えることに
あまり外聞の良い話ではないのですが、
私だとゲームを止めた方がいいと感じた人には
ハッキリと止めた方がいいと伝えるタイプで
当時だと大規模なロールバックが発生した時期で
ゲーム内容に不満を抱いていたことも重なり
それ以後あの人はパッタリとログインしなくなりました。
きっと奥さんと仲良くしてることは確信しているものの、
今でもあの人はふとまた会いたくなる人で、
ついつい夜遅くまで１人ログインをしていると
今でもあの人のことを時々思い出すことがあります。
他にもあの人を思い出すタイミングがあって、
いつものように朝までチャットで話していたときに、
朝ご飯に何を作ろうかという話で
食パンと牛乳と卵が余っていることを伝えると
フレンチトーストの作り方を教えてくれたことがあった影響で
今でもフレンチトーストを見かけると、
一番仲の良かったあの人のことを思い出してしまいます。
